Cette conférence, inspirée d’une thèse de doctorat soutenue à l’université de Lyon II en 2021, expose le rôle joué par les conseillers de fabrique, membres d’une institution quelque peu oubliée aujourd’hui. Or, la fabrique a été l’échelon de base de la reconstruction catholique au XIX^e siècle sous le Concordat et jusque à la loi de Séparation des Églises et de l’État du 9 décembre 1905. Chaque paroisse dispose d’un conseil de fabrique composé de 7 membres (dont le maire et le curé, membres de droit) dans les paroisses de moins de 4000 habitants et de 11 membres dans les paroisses supérieures à ce seuil. La fabrique assure la gestion matérielle et financière du culte catholique en assurant les recettes et les dépenses nécessaires pour garantir l’exercice quotidien des cérémonies religieuses. Étudier le fonctionnement des fabriques permet aussi de mettre en lumière une forme d’engagement des laïcs au service de l’Église différente d’un engagement spécifiquement confessionnel comme la participation à des confréries, des congrégations etc.