Cet escalier, complètement réaménagé, a conservé le même cheminement que celui qui menait, depuis au moins le 14^ème siècle à l’esplanade du château. C’est à proximité de l’actuel cinéma qu’ont été découvertes en 1949, les trois arcades d’une maison médiévale, aujourd’hui déplacées sur le plateau des Boulards.

L’escalier doit son nom à l’église Saint Laurent, construite au 13^ème siècle en contrebas de l’église du château alors que la ville s’agrandissait, afin de permettre à la population d’accéder plus facilement au culte. Par extension, le quartier Saint Laurent englobait au 14^ème siècle la petite et la grande basse-cour, éléments défensifs de tout château médiéval protégés par les murs d’enceinte.

La petite basse-cour, au pied du château, abritait à proximité de l’église Saint Laurent les hôtels particuliers de grandes familles. La grande basse-cour vers la Loire partait de l’actuel bâtiment de la Poste jusqu’à la place Saint Louis. On pouvait y voir d’imposantes bâtisses, notamment la maison dite des Templiers.

L’arrière des maisons donnait sur l’enceinte construite en bord de Loire et son chemin de ronde, détruite au 19^ème siècle lors de la construction des quais.